Le principe
L’arbre généalogique est une représentation graphique des ascendants et des descendants des membres d’une famille. Son nom vient de sa forme d’origine imitant un arbre où chaque ramification ou branche représente un lien de parenté. Aujourd’hui, il est présenté sous forme de tableau vertical, horizontal ou circulaire. Le but est de trouver le nom, les prénoms, la date et l’année de naissance ainsi que la profession de vos ancêtres. Vous devez vous décider entre deux types d’arbres généalogiques. L’arbre ascendant est recommandé si vous recherchez vos ancêtres. Il permet de remonter dans le temps pour rechercher les personnes décédées. Vous pouvez reconstituer les deux branches, maternelle et paternelle, ou simplement celle qui vous intéresse. Vous partez de vos deux parents, quatre grands-parents et huit arrière-grands-parents... L’arbre descendant est plus adapté à une recherche de cousins. Vous partez d’un ancêtre commun et vous cherchez ses descendants. Vous pouvez suivre toutes les lignées ou simplement celle qui porte le même nom que vous. Mais par où commencer ? La première idée qui vient est de rechercher ses ancêtres en consultant le registre des mariages au Québec et en Amérique française. Mais, il en existe d’autres, plus simples.
Comment retrouver vos ancêtres ?
Interrogez votre cercle familial proche pour commencer les recherches. N’hésitez pas à demander l’autorisation de fouiller dans les caves et les greniers familiaux. Vous y trouverez certainement des documents intéressants. Questionnez aussi les moins proches, particulièrement les personnes âgées. Elles sont souvent dépositaires d’informations, voire de secrets familiaux. Notez et classez méthodiquement tout ce que vous recueillez, cela vous ouvrira peut-être des pistes ultérieurement. Vous pouvez le faire sur des fiches manuelles ou utilisez les nombreux logiciels de généalogie proposés sur internet. Listez les actes qui vous manquent. Vous pouvez accéder librement à certains actes alors que d’autres s’obtiennent sous conditions. Les actes de décès sont toujours en accès libre. Les actes de naissance et les actes de mariage de plus de 75 ans aussi. S’ils sont plus récents, leur accès est limité au conjoint, aux descendants et ascendants en ligne directe. Vous pouvez aussi consulter les répertoires paroissiaux de baptême et de mariage, ou encore les dictionnaires et les bases de données. Les archives municipales les délivrent par correspondance après une demande en ligne ou par téléphone ou sur place. Les archives départementales conservent tous les registres, municipaux, paroissiaux et notariaux. Si c’est nécessaire, consultez les archives du ministère des Affaires étrangères. Vous trouverez de l’aide auprès des sociétés de généalogie largement présentes sur internet, car la généalogie intéresse un grand nombre de gens au Québec. Elles proposent l’aide de leurs bénévoles dans toutes les régions et donnent même des cours spécialisés.