rhumatisme, arthrose ou arthrite ?

L’arthrose est une pathologie qui touche majoritairement les personnes après 50 ans. Déformation dite « froide » car elle n’est pas spécialement visible, l’arthrose se manifeste généralement par des douleurs au niveau des articulations, des raideurs et parfois des déformations osseuses. Comme la douleur est d’ordre mécanique, elle se déclenche à l’effort et est ainsi plus vive en fin de journée. Elle est provoquée par une altération du cartilage au niveau des extrémités osseuses, ce qui finit par gêner le glissement entre les os et nuire à une bonne mobilité.

Le nombre d’articulations touchées est restreint en cas d’arthrose. Les formes les plus courantes sont l’arthrose du genou, du rachis, de la hanche et des doigts (à ne pas confondre avec la rhizarthrose qui ne concerne que le pouce).

Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser l’apparition de l’arthrose. Outre l’origine génétique, l’arthrose peut être due à une pratique sportive intensive, une surcharge pondérale ou encore une activité professionnelle où les articulations sont particulièrement sollicitées (carreleur, couturier, déménageur…).

Traiter l’arthrose, c’est d’abord identifier les facteurs de risque puis les minimiser. Par exemple, si la personne atteinte d’une gonarthrose (arthrose du genou) est obèse, on commencera par lui prescrire un régime ainsi que des exercices quotidiens pour réduire la douleur.

L’arthrite est une maladie qui peut cibler tout le monde. A l’inverse de l’arthrose, l’arthrite est une déformation dite « chaude » car elle se reconnaît aux rougeurs et gonflements sur les articulations, mais aussi aux raideurs matinales, voire à l’altération de l’état de santé général. Si l’arthrose résulte d’une usure des cartilages articulaires, l’arthrite est, elle, une attaque de la membrane synoviale et donc une inflammation avec la sécrétion de substances qui détruisent l’articulation. Encore bien différente de l’arthrose, l’arthrite provoque des douleurs au repos (notamment la nuit) qui ont tendance à s’atténuer à l’effort.

L’arthrite peut atteindre plusieurs articulations ou toutes à la fois (polyarthrite rhumatoïde), mais aussi d’autres organes comme les yeux ou le cœur.

Puisqu’il s’agit d’une maladie, le traitement s’attache aux causes et non à de simples facteurs de risque. L’arthrite peut survenir à la suite d’une infection (arthrite septique), à cause d’une intolérance alimentaire, d’un désordre immunitaire ou avoir un caractère héréditaire. Ainsi, il existe autant de traitements que de causes (antibiotiques, biothérapies…).

Si vous vous reconnaissez dans l’un des cas mentionnés ci-dessus, il est recommandé de consulter votre médecin traitant. Il pourra établir un diagnostic précis de ce dont vous souffrez et prescrire, si besoin, des antalgiques. Ce que fait un rhumatologue en plus d’un médecin généraliste, ce sont des examens complémentaires, des ponctions ou la recommandation d’un traitement bien précis. Dans tous les cas, généraliste et spécialiste communiquent entre eux pour effectuer un suivi complet.